Svolt, sjukdom og mangel på jobbar er kvardagen for arbeidarklassen i Cornwall på 1700-talet. Dei rike landeigarane har derimot gode dagar. Berre ein mann vågar å utfordre stoda, og han er bak lås og slå. Kva vil skje med den eigenrådige Ross Poldark? Vil Demelza finne ein måte å redde han på?