Marathonløpet er et begrep, og det arrangeres slike løp hundrevis av ganger verden over hvert bidige år. Men hvordan oppsto dette berømte løpet? Utgangspunktet er en liten søvnig by på østkysten av Attika i Hellas, der athenerne slo en overveldende persisk armé i år 490 f.Kr. Men det er to varianter av dette berømte løpet tilbake til Athen for å kunngjøre seieren. Den sannsynlige varianten er ikke den offisielle.